Schleudertrauma

Akutes Schleudertrauma

Hauptsymptom eines akuten Schleudertraumas sind heftige Kopf- und Nackenschmerzen, verbunden mit Bewegungseinschränkungen des Halses („steifer Nacken“). Die Nackenschmerzen können auch in Schultern und Arme ausstrahlen. Darüber hinaus können Missempfindungen wie Kribbeln oder Taubheit im Gesicht und in den Armen auftreten. Schwindel, Hörstörungen, Tinnitus, Konzentrations- und Gedächtnisstörungen, Schluckstörungen oder Schmerzen in den Kiefergelenken können hinzukommen. Die Symptome entwickeln sich oft erst Stunden nach dem auslösenden Unfall und klingen normalerweise über mehrere Tage bis wenige Wochen langsam ab.   

Chronisches Schleudertrauma

In etwa 10 Prozent der Fälle verschwinden die durch das Schleudertrauma verursachten Beschwerden auch nach Monaten nicht. Betroffene leiden weiterhin unter Schmerzen, sensorischen Störungen und psychischen Beschwerden. 

Schleudertrauma bei Babys 

Das durch Schütteln hervorgerufene Schleudertrauma bei Babys ist eigentlich kein Schleudertrauma und betrifft auch nicht in erster Linie die Halswirbelsäule. Es handelt sich um ein eigenständiges Krankheitsbild, das als Schütteltrauma bezeichnet wird. Im Gegensatz zum Schleudertrauma lassen sich nach einem Schütteltrauma schwerste Verletzungen des Gehirns nachweisen, die zum Tod oder zu bleibenden schweren Behinderungen führen können.

Ein Schleudertrauma wird heute höchstens kurzfristig mit einer immobilisierenden Schaumstoff-Halskrause behandelt. Der Fokus der Behandlung der Schleudertrauma-Folgen liegt auf baldiger Mobilisierung und Rückkehr zum normalen Bewegungsverhalten. Ganz wichtig ist dabei eine wirksame Schmerzbehandlung: Eingesetzt werden Paracetamol, Acetylsalicylsäure oder Diclofenac, Ibuprofen und weitere nichtsteroidale Antirheumatika. Im Frühstadium der Symptome hilft eine kalte Kompresse gegen die Schmerzen. Später tragen Wärme, Massagen, Elektrotherapie und Bewegungsübungen zur Lockerung der Muskulatur bei. Befristet können auch Muskelrelaxantien wie Tolperison eingesetzt werden.  

Bei anhaltenden Schmerzen kann das Betäubungsmittel Lidocain in die Nackenmuskulatur injiziert werden. Auch die Injektion entzündungshemmender Glukokortikoide lindert häufig die Beschwerden. 

Um eine Chronifizierung der Symptome zu verhindern, können Antidepressiva zur Schmerzmodulation verschrieben werden. Bei langwierigen Schleudertrauma-Beschwerden wurden mit verhaltenstherapeutischen Methoden zur Schmerz- und Stressbewältigung gute Erfahrungen gemacht. Auch Physiotherapie kann sinnvoll sein. 

Das Risiko eines Schleudertraumas besteht insbesondere bei Auto- und Sportunfällen. 

Für die Chronifizierung eines Schleudertraumas gibt es eine Reihe von Risikofaktoren. Dazu gehören in erster Linie: 

• weibliches Geschlecht
• höheres Lebensalter
• Schleudertrauma zu Beginn mit sehr starken, ausstrahlenden Schmerzen, stark eingeschränkter Beweglichkeit der Halswirbelsäule und Schlaf-, Konzentrations- und Gedächtnisstörungen
• psychologische Faktoren wie ein traumatisches Unfallerleben, Depressionen oder psychische Belastungen in der Familie oder am Arbeitsplatz 

Auch Schonverhalten kann dazu beitragen, dass Schleudertrauma-Folgen chronisch werden. Dazu gehört übrigens auch das langfristige Tragen der früher oft verordneten Halskrausen. 

Eine korrekt eingestellte Kopfstütze im Auto kann der Entstehung eines Schleudertraumas in gewissem Maße vorbeugen. Ziehen Sie die Kopfstütze so weit heraus, dass sie mit dem Oberkopf abschließt und wirklich den Kopf (und nicht den Nacken) stützt. Stellen Sie die Sitzlehne möglichst aufrecht ein, um den Abstand zwischen Kopfstütze und Hinterkopf zu minimieren. Auf diese Weise verkürzt sich den Weg, den der Kopf bei einem plötzlichen Heckaufprall nach hinten zurücklegt, bis er von der Kopfstütze aufgefangen wird. 

Wenn Sie vermuten, ein Schleudertrauma zu haben oder an Spätfolgen eines Schleudertraums leiden, können die mit Doktor.De kooperierenden Mediziner:innen Ihre Symptome beurteilen und Sie zum weiteren Vorgehen beraten.  

Quelleninformationen: 

Dieser Text wurde von Mediziner:innen geprüft und entspricht medizinischen Leitlinien. 

Weber: Unfallanalyse und Biomechanik – Zur Bedeutung unfallanalytischer Gutachten für die medizinische Einschätzung der Schwere von Wirbelsäulenverletzungen. Der Orthopäde (2010).

Partheni et al.: A prospective cohort study of the outcome of acute whiplash injury in Greece. Clinical and Experimental Rheumatology (2000).

Deutsche Gesellschaft für Neurologie: Leitlinie Beschleunigungstrauma der Halswirbelsäule (2021).

Heiko Haupt: Schmerzhaftes Schleudertrauma – Mit dem Kopf im Nacken.